Les écoles d’autrefois dans la vallée des Villard

L’instruction élémentaire a toujours été plus répandue dans les montagnes des Alpes que dans les plaines.
Il existait dès le XIVème siècle outre des prêtres, des notaires villarins, ce qui suppose des études poussées.
La charge de l’éducation incombait à l’Église, mais ce sont les particuliers eux-mêmes qui s’occupaient des « petites écoles ». En principe, les particuliers ayant des enfants payaient le maître d’école pour 5 à 6 mois de scolarité entre Toussaint et Pâques.
Vers 1820, le salaire d’un instituteur se montait à 20 livres pour les 5/6 mois d’activité, alors qu’une vache valait de 120 à 150 livres.
Les maîtres ne pouvaient exercer que si le curé et le maire leur avaient accordé des certificats attestant religion et moralité.
Les maîtres pouvaient être des amateurs qui s’étaient formés tout seuls et qui pouvaient avoir un autre métier.
Quelquefois ils pouvaient être très jeunes comme Etienne Bellot-Mauroz qui enseignait à Valmaure à l’âge de 15 ans, Il s’est d’ailleurs marié avec une de ses élèves de 2 ans sa cadette.
En général, les garçons étaient plus nombreux que les filles : les parents pensaient que celles-ci n’avaient pas besoin d’instruction pour exercer leurs besognes de ménagères ou de cultivatrices.
L’école se tenait le plus souvent dans une écurie puisque l’hiver, tout le monde logeait avec le bétail.

A St Colomban, en 1858 il y avait 1636 habitants et 230 élèves.
La mairie école fut inaugurée en 1883 pour loger 3 classes fréquentées par tous les enfants des villages d’aval, des Roches et du Chatelet à Lachenal.
Les hameaux élevés (Les Granges, La Chal, Valmaure) continuent à posséder leur école.
En 1902, était construite l’école du Champet entre Valmaure et Lachal, devenue aujourd’hui gîte rural.

A la même époque, à St Alban il y avait 1089 habitants et 115 élèves.
Au début du siècle fonctionnent l’école de l’Église avec 2 classes, celle du Premier Villard construite en 1905, et une école temporaire au Bouchet, ces écoles se sont progressivement fermées puisqu’il n’existe actuellement plus qu’une école à St Colomban pour les 2 communes.
En 1961, 1 seule classe subsiste à St Colomban.
En 1981, le bâtiment mairie, poste, école est en partie soufflé par une avalanche.
L’école est accueillie dans un premier temps dans une salle prêtée par Mr et Mme Martin-Cocher au Chef-lieu pour finir l’année, puis dans un bâtiment aménagé à cet effet au Martinan.
En février 2005, une nouvelle école construite à Lachenal accueille les enfants de St Alban et St Colomban dans 2 classes.